Hamburg-Neustadt: Das Viertel, durch das alle gehen
Die Hamburger Neustadt zwischen Michel, Alsterfleet und Planten un Blomen: Entstehung im 17. Jahrhundert, Fleetkanten, Peterstraße und Laeiszhalle.
Die Neustadt ist der Hamburger Stadtteil, den die meisten Besucher mehrfach durchqueren, ohne seinen Namen zu kennen. Wer vom Rathausmarkt zum Michel geht, wer die Geschäftsstraßen westlich der Binnenalster abläuft oder wer von der Innenstadt zum Hafen will, ist in der Neustadt. Sie hat kein eindeutiges Zentrum, keinen Platz, der sie repräsentiert, und keine Adresse, die als Erkennungszeichen taugt. Sie hat stattdessen den Michel, die Fleete und einen Grünzug, der auf einer Festungsanlage liegt.
Ein Viertel, das nach einer Erweiterung heißt
Der Name ist wörtlich zu nehmen. Im frühen siebzehnten Jahrhundert ließ Hamburg seinen Befestigungsring nach Westen verlängern, weit über die bebaute Fläche hinaus. Damit lag das Gelände jenseits des Alsterfleets plötzlich innerhalb der Mauern, geschützt und bebaubar. Was dort in den folgenden Jahrzehnten entstand, hieß von Anfang an Neustadt, im Unterschied zur mittelalterlichen Altstadt östlich des Fleets.
Diese Entstehungsgeschichte erklärt eine Eigenart des Grundrisses. Die Neustadt hat gerade Straßenzüge und rechtwinklige Blöcke dort, wo die Altstadt gewachsene Krümmungen zeigt. Sie ist geplantes Gebiet, kein gewachsenes, und in den erhalten gebliebenen Abschnitten lässt sich das bis heute ablesen.
Der Michel und das Ensemble um ihn herum
Die Hauptkirche St. Michaelis steht ungefähr in der Mitte des Stadtteils und ist sein einziges wirklich stadtweit bekanntes Bauwerk. Der Turm ist begehbar; von der Plattform überblickt man Innenstadt, Hafen und den Verlauf der Elbe in beide Richtungen. Details zur Kirche selbst stehen auf der Seite zum Michel.
Interessanter für das Verständnis des Viertels ist die unmittelbare Umgebung. Neben der Kirche liegen die Krameramtsstuben, eine erhaltene Reihe kleiner Wohnhäuser aus dem siebzehnten Jahrhundert, ursprünglich Wohnungen für Witwen von Mitgliedern des Krameramts. Ein Stück weiter beginnt die Peterstraße, deren Fassaden im Stil des achtzehnten Jahrhunderts gehalten sind, allerdings erst im zwanzigsten Jahrhundert rekonstruiert wurden. Beides zusammen ergibt ein Bild dessen, was die Neustadt einmal war, und beides ist Ausnahme, nicht Regel. Der überwiegende Teil des alten Bestandes ist verschwunden.
Was das Feuer nicht traf und der Krieg zerstörte
Ein weit verbreitetes Missverständnis betrifft den Großen Brand von 1842. Das Feuer vernichtete vor allem die Altstadt östlich des Alsterfleets; an diesem Wasserlauf ließ sich die Ausbreitung weitgehend aufhalten. Die Neustadt blieb damals größtenteils verschont, und der berühmte Wiederaufbau mit den neuen Straßenzügen und der veränderten Bebauung fand deshalb auf der anderen Seite statt.
Was die Neustadt dafür traf, kam ein Jahrhundert später. Die Luftangriffe des Zweiten Weltkriegs zerstörten weite Teile des Wohnbestands, und der Wiederaufbau folgte anderen Vorstellungen als der der Altstadt nach 1842. Hinzu kam in den Nachkriegsjahrzehnten eine breite Ost-West-Achse für den Autoverkehr, die durch das Viertel geführt wurde und den Bereich um den Michel vom Rest des Stadtteils abschneidet. Diese Trennung ist der Hauptgrund dafür, dass die Neustadt heute so schwer als Zusammenhang zu lesen ist. Man geht nicht durch ein Quartier, man überquert Fahrbahnen zwischen Fragmenten.
Fleete statt Straßen
Wer die ältere Logik des Viertels sucht, findet sie am Wasser. Das Alsterfleet bildet die Grenze zur Altstadt, weiter westlich verlaufen Herrengrabenfleet und Bleichenfleet. Diese Kanäle waren Entwässerung und Transportweg zugleich, und an ihnen standen die Speicher, deren Güter über das Wasser kamen, bevor die Speicherstadt gebaut wurde.
An mehreren Stellen ist die Fleetkante noch als zusammenhängender Raum erhalten, mit Kontorhäusern, Brücken und rückwärtigen Fassaden, die an das Wasser gebaut sind statt an die Straße. Am nördlichen Ende, dort wo das Alsterfleet aus der Binnenalster austritt, liegen die Arkaden, unter denen sich bei Regen ein erheblicher Teil des Innenstadtverkehrs abspielt. Wer diesen Zusammenhang systematisch nutzen möchte, findet ihn im Überblick unter Hamburg bei Regen.
Die Geschäftsstraßen und ihre Kehrseite
Der nordöstliche Teil der Neustadt ist Einkaufsgebiet, und zwar das teuerste der Stadt. Neuer Wall, Große Bleichen und die angrenzenden Passagen bilden ein zusammenhängendes System aus Ladenstraßen und überdachten Durchgängen, das vom Rathausmarkt bis zum Gänsemarkt reicht. Am Gänsemarkt steht das Denkmal für Gotthold Ephraim Lessing, wenige Schritte weiter die Staatsoper.
Dieser Teil des Stadtteils funktioniert wirtschaftlich sehr gut und städtebaulich weniger. Die Erdgeschosse sind vollständig kommerziell belegt, die Obergeschosse überwiegend Büro, und außerhalb der Ladenöffnungszeiten leert sich das Gebiet erkennbar. Wohnen findet daneben statt, im südlichen Teil rund um den Großneumarkt und in den Blöcken zwischen den Fleeten, aber die beiden Hälften des Stadtteils haben wenig miteinander zu tun. Wer den Unterschied zwischen einem Geschäftszentrum und einem Wohnquartier sehen will, muss in der Neustadt nur zehn Minuten nach Süden gehen.
Grün auf dem alten Wall
Der Befestigungsring, der die Neustadt einst begrenzte, wurde im neunzehnten Jahrhundert geschleift und in eine öffentliche Anlage umgewandelt. Aus diesem Bogen ist der Grünzug geworden, der heute als Planten un Blomen bekannt ist und dessen südlicher Abschnitt, die Großen Wallanlagen, auf Neustadtgebiet liegt. Die Bastionsformen sind im Gelände noch zu erkennen, wenn man auf die Höhenverläufe achtet.
Am Holstenwall, unmittelbar am Grünzug, steht das Museum für Hamburgische Geschichte. Es ist der naheliegendste Ort, um das zu vertiefen, was im Viertel selbst nur noch in Bruchstücken sichtbar ist, und liegt damit passend am Rand der einzigen Struktur, die die Neustadt seit ihrer Gründung nie verloren hat.
Der Rand zum Hafen
Nach Süden fällt das Gelände zum Hafen ab. Rund um die Ditmar-Koel-Straße hat sich über Jahrzehnte ein Gebiet mit portugiesischer und spanischer Prägung gehalten, das auf die Seefahrt zurückgeht und seinen Charakter behalten hat, obwohl der Passagierverkehr, dem es seine Entstehung verdankt, längst anders organisiert ist. Weiter östlich beginnt der Baumwall, weiter westlich die Landungsbrücken.
Genau hier zeigt sich, warum die Neustadt kein Zielort ist. Sie liegt zwischen allem: zwischen Alster und Elbe, zwischen Altstadt und St. Pauli, zwischen Grünzug und Hafen. Wer sie als Strecke geht statt als Ziel, sieht innerhalb einer Stunde mehr Schichten Hamburger Stadtgeschichte als in jedem anderen Stadtteil. Weitere Viertel stehen im Quartiere-Register.
Häufige Fragen
Wo liegt die Hamburger Neustadt?
Die Neustadt liegt westlich des Alsterfleets und gehört zum Bezirk Hamburg-Mitte. Im Osten grenzt sie an die Altstadt, im Norden an die Binnenalster und das Gebiet um den Dammtor, im Westen an St. Pauli und im Süden an den Hafenrand. Der Michel steht ungefähr in ihrer Mitte.
Warum heißt die Neustadt Neustadt?
Weil sie im siebzehnten Jahrhundert als planmäßige Erweiterung angelegt wurde. Als Hamburg seinen Befestigungsring nach Westen verlängerte, kam das Gelände jenseits des Alsterfleets innerhalb der Mauern zu liegen und wurde bebaut. Der Name unterscheidet dieses Gebiet bis heute von der mittelalterlichen Altstadt östlich des Fleets.
Gehört der Michel zur Neustadt?
Ja. Die Hauptkirche St. Michaelis, im Sprachgebrauch nur Michel genannt, steht in der Neustadt und ist ihr weithin sichtbares Wahrzeichen. Der Turm ist begehbar und bietet einen Rundblick über Innenstadt, Hafen und Elbe. Um die Kirche liegt eines der wenigen historisch erhaltenen Ensembles des Viertels.
Was sind die Krameramtsstuben?
Eine erhaltene Reihe kleiner Wohnhäuser aus dem siebzehnten Jahrhundert unmittelbar beim Michel, ursprünglich als Wohnungen für Witwen von Mitgliedern des Krameramts errichtet. Sie gehören zu den wenigen Zeugnissen der frühen Neustadtbebauung, die Großen Brand, Abrisswellen und Kriegszerstörung überstanden haben. Die schmalen Fachwerkhäuser stehen beidseitig eines engen Gangs und geben eine Vorstellung vom Maßstab des siebzehnten Jahrhunderts.
Was ist die Peterstraße in Hamburg?
Eine Straße nahe dem Michel mit Fassaden im Stil des achtzehnten Jahrhunderts, die allerdings erst im zwanzigsten Jahrhundert rekonstruiert wurden. Sie zeigt, wie die Neustadt vor der Industrialisierung ausgesehen haben könnte, ist aber kein originaler Bestand. In einem der Häuser befindet sich ein Museum zu Johannes Brahms.
Ist der Große Brand von 1842 in der Neustadt gewesen?
Überwiegend nicht. Der Große Brand vernichtete vor allem die Altstadt östlich des Alsterfleets, an dem sich das Feuer weitgehend brechen ließ. Die Neustadt blieb damals größtenteils verschont, wurde dafür im Zweiten Weltkrieg und durch den Straßenbau der Nachkriegszeit erheblich verändert.
Welche Fleete gibt es in der Neustadt?
Das Alsterfleet bildet die östliche Grenze zur Altstadt, weiter westlich verlaufen Herrengrabenfleet und Bleichenfleet. Diese Wasserläufe sind Reste des alten Entwässerungs- und Transportsystems der Stadt. An mehreren Stellen sind die Fleetkanten mit ihren Speicher- und Kontorbauten noch als zusammenhängender Raum erlebbar.
Was ist die Laeiszhalle?
Ein Konzerthaus am Johannes-Brahms-Platz in der Neustadt, eröffnet zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts und über Jahrzehnte der wichtigste Konzertsaal der Stadt. Sie wird weiterhin regelmäßig bespielt und bildet gemeinsam mit der Elbphilharmonie das Rückgrat des klassischen Musiklebens in Hamburg. Der Bau im Stil des Neobarock steht am westlichen Rand der Innenstadt und ist von mehreren Bahnstationen zu Fuß erreichbar.
Gehört Planten un Blomen zur Neustadt?
Die Parkanlage erstreckt sich über mehrere Stadtteile; ein erheblicher Teil, darunter die Großen Wallanlagen, liegt auf Neustadtgebiet. Der gesamte Grünzug folgt dem Verlauf der ehemaligen Befestigung, die im neunzehnten Jahrhundert geschleift und in eine öffentliche Anlage umgewandelt wurde. An den Höhenverläufen der Wege lassen sich die früheren Bastionsformen an mehreren Stellen noch erkennen.
Lohnt sich die Neustadt für einen Spaziergang?
Ja, wenn man sie nicht als Ziel, sondern als Strecke begreift. Ein Weg vom Gänsemarkt über die Fleetkanten zum Michel und weiter zum Hafenrand führt durch fast alle Schichten des Viertels: Barockreste, Kontorhausarchitektur, Nachkriegsbauten und die Verkehrsachsen, die alles durchschneiden.