Wandsbek in Hamburg: Eigene Stadt, großer Bezirk, unauffällige Mitte
Wandsbek in Hamburg: bis 1937 eigene Stadt, Zentrum am Wandsbeker Markt, Grünzug an der Wandse und Matthias Claudius als historische Figur.
Wandsbek gehört zu den Hamburger Namen, die jeder kennt und kaum jemand ansteuert. Der Stadtteil liegt im Osten, etwa fünf Kilometer vom Hauptbahnhof entfernt, und er taucht in keiner Aufzählung Hamburger Sehenswürdigkeiten auf. Dafür ist er zweierlei zugleich: eine bis in die Dreißigerjahre selbstständige Stadt mit eigener Geschichte und der Namensgeber des nach Einwohnern größten Hamburger Bezirks. Diese Doppelrolle erklärt die meisten Missverständnisse über den Ort.
Ein Name für zwei sehr verschiedene Dinge
Der Stadtteil Wandsbek ist überschaubar. Er umfasst im Wesentlichen das Gebiet um den Wandsbeker Markt und die anschließenden Wohnstraßen. Der Bezirk Wandsbek dagegen reicht von dort weit nach Nordosten, bis an die Landesgrenze, und umfasst neben dem Namensgeber zahlreiche weitere Stadtteile: Rahlstedt, Bramfeld, Farmsen-Berne, Jenfeld, Tonndorf und die Walddörfer im Nordosten.
Wer von Wandsbek spricht, meint deshalb selten dasselbe. Statistiken über den Bezirk sagen über den Stadtteil wenig aus, weil ein Einfamilienhausgebiet am Stadtrand und ein Verkehrsknoten mit Einkaufszentrum kaum vergleichbare Größen sind. Für Besucher ist nur der Stadtteil relevant, und der lässt sich in einem halben Tag abgehen.
Die Stadt vor der Eingemeindung
Wandsbek war lange nicht hamburgisch. Der Ort gehörte zu Holstein, später zur preußischen Provinz Schleswig-Holstein, erhielt im neunzehnten Jahrhundert Stadtrechte und verfügte über eigene Verwaltung, eigene Industrie und ein eigenes Bürgertum. Erst das Groß-Hamburg-Gesetz brachte ihn 1937/38 zur Hansestadt, dieselbe Neuordnung, durch die auch Altona und Harburg ihre Selbstständigkeit verloren.
Anders als in Harburg ist von dieser Vorgeschichte im Stadtbild kaum etwas übrig. Der historische Kern wurde im Zweiten Weltkrieg weitgehend zerstört, und der Wiederaufbau folgte den Vorstellungen der Fünfziger- und Sechzigerjahre: breite Straßen, Verwaltungsbauten, Wohnzeilen. Die frühere Eigenständigkeit lässt sich in Wandsbek deshalb nicht besichtigen, sondern nur nachlesen.
Der Bote und der Mond
Die historische Figur des Ortes ist Matthias Claudius. Der Schriftsteller und Journalist lebte im achtzehnten Jahrhundert lange in Wandsbek und gab dort die Zeitschrift Der Wandsbecker Bothe heraus, ein Blatt, das über die Grenzen des kleinen Ortes hinaus gelesen wurde. Von ihm stammt das Abendlied mit der Zeile „Der Mond ist aufgegangen“, das zu den bekanntesten deutschen Gedichten gehört und heute vermutlich mehr Menschen vertraut ist als sein Verfasser.
Sein Grab liegt auf dem Kirchhof der Christuskirche am Rand des Zentrums. Schulen, Straßen und Einrichtungen im Stadtteil tragen seinen Namen, und er ist damit die einzige Person, über die Wandsbek in der Öffentlichkeit sicher identifiziert wird. Das ist bemerkenswert, weil er nicht der einflussreichste Bewohner des Ortes war, sondern der sympathischste. Der einflussreichste ist ein erheblich schwierigerer Fall.
Wem Wandsbek gehörte
Im achtzehnten Jahrhundert erwarb Heinrich Carl von Schimmelmann den Ort und prägte ihn wirtschaftlich wie baulich. Er ließ bauen, förderte Gewerbe und Manufakturen und machte aus einem unbedeutenden Flecken einen wirtschaftlich funktionierenden Standort. Sein Vermögen stammte in erheblichem Umfang aus dem transatlantischen Sklavenhandel und aus Plantagenbesitz in der Karibik, betrieben unter dänischer Flagge.
Dieser Zusammenhang war lange bekannt und wurde lange nicht behandelt. In den vergangenen zwei Jahrzehnten hat sich das geändert: Eine Büste, die im Stadtteil aufgestellt worden war, wurde nach Protesten wieder entfernt, und die Frage, wie mit Straßennamen und Denkmälern umzugehen ist, wird seither öffentlich verhandelt. Im Wandsbeker Gehölz steht weiterhin das klassizistische Mausoleum der Familie. Es ist der konkreteste erhaltene Rest jener Zeit und markiert eine Auseinandersetzung, die nicht abgeschlossen ist.
Eine Mitte, die vor allem Verkehr ist
Das heutige Zentrum liegt am Wandsbeker Markt. Dort treffen U-Bahn, ein großer Busknoten für den gesamten Nordosten und mehrere Hauptstraßen aufeinander, dazu ein Einkaufszentrum, das den Einzelhandel des Stadtteils weitgehend gebündelt hat. Wenige hundert Meter weiter liegt an der Wandsbeker Chaussee der Umsteigepunkt zwischen U-Bahn und S-Bahn.
Städtebaulich ist das keine gelungene Lösung, und im Stadtteil wird das auch so gesehen. Der Marktplatz ist von Verkehrsflächen umgeben, die Aufenthaltsqualität ist gering, und der Einzelhandel in den umliegenden Straßen hat unter der Konzentration im Zentrum gelitten. Zugleich funktioniert der Ort als Versorgungszentrum für ein sehr großes Einzugsgebiet, und der Wochenmarkt auf dem Platz gehört zu den größeren der Stadt. Wandsbek ist damit ein gutes Beispiel für eine Struktur, die ihren Zweck erfüllt, ohne angenehm zu sein.
Der Fluss, der den Namen gab
Das Beste am Stadtteil liegt abseits dieser Mitte. Die Wandse, der namengebende kleine Fluss, kommt von Osten und verläuft durch eine Kette von Grünanlagen, bevor sie in Richtung Innenstadt verschwindet. Der Wandsbeker Gehölz geht auf den Gutspark des achtzehnten Jahrhunderts zurück und ist alter Baumbestand statt angelegte Grünfläche. Weiter östlich liegt der Eichtalpark, direkt am Wasser, mit Wehren und Teichen entlang des Laufs.
Ein durchgehender Wanderweg folgt der Wandse und verbindet diese Anlagen miteinander. Er ist über weite Strecken von den Hauptstraßen abgeschirmt und führt durch Gebiete, die man vom Verkehrsknoten aus nicht vermutet. Für die Bewohner der östlichen Stadtteile ist er der wichtigste Grünzug überhaupt; Besucher kennen ihn kaum, weil er in keiner Übersicht der Hamburger Sehenswürdigkeiten auftaucht.
Warum kaum jemand herkommt
Wandsbek hat kein Motiv. Es gibt keinen Blick, kein Ensemble und kein Bauwerk, das eine Anreise rechtfertigt, und diese Feststellung ist keine Abwertung, sondern eine Beschreibung. Der weitaus größte Teil Hamburgs sieht so aus: gemischt bebaut, verkehrlich gut erschlossen, mit einem Zentrum, das Versorgung leistet, und mit Grün am Rand.
Wer die Stadt nur an ihren Schauseiten misst, wird Wandsbek nie betreten. Wer wissen will, wo Hamburg tatsächlich lebt, nimmt die U-Bahn eine Viertelstunde nach Osten und geht vom Markt aus der Wandse entlang, bis die Straßen aufhören, laut zu sein. Andere Viertel im Vergleich stehen im Quartiere-Register.
Häufige Fragen
Wo liegt Wandsbek in Hamburg?
Wandsbek liegt im Osten Hamburgs, etwa fünf Kilometer vom Hauptbahnhof entfernt. Der gleichnamige Stadtteil ist zugleich Namensgeber und Verwaltungssitz des Bezirks Wandsbek, der sich von dort weit nach Nordosten bis an die Landesgrenze zu Schleswig-Holstein erstreckt. Erreichbar ist der Stadtteil über die U-Bahn sowie über einen der größten Busknoten der Stadt.
Ist Wandsbek ein Stadtteil oder ein Bezirk?
Beides, und das sorgt regelmäßig für Verwechslungen. Der Stadtteil Wandsbek ist ein überschaubares Gebiet um den Wandsbeker Markt. Der Bezirk Wandsbek umfasst zusätzlich zahlreiche weitere Stadtteile, darunter Rahlstedt, Bramfeld, Farmsen-Berne und die Walddörfer, und ist nach Einwohnerzahl der größte Hamburger Bezirk.
War Wandsbek einmal eine eigene Stadt?
Ja. Wandsbek erhielt im neunzehnten Jahrhundert Stadtrechte und gehörte zunächst zu Holstein, später zur preußischen Provinz Schleswig-Holstein. Erst durch das Groß-Hamburg-Gesetz kam es 1937/38 zu Hamburg, gemeinsam mit Altona, Harburg und mehreren Nachbargemeinden. Im Stadtbild ist von dieser Zeit wenig geblieben, weil der historische Ortskern im Zweiten Weltkrieg weitgehend zerstört wurde.
Wie kommt man nach Wandsbek?
Mit der U-Bahn zur Station Wandsbek Markt oder zum Umsteigepunkt Wandsbeker Chaussee, wo U-Bahn und S-Bahn zusammentreffen. Vom Hauptbahnhof dauert die Fahrt etwa eine Viertelstunde. Wandsbek Markt ist zugleich einer der größten Busknoten der Stadt und bindet den gesamten Nordosten an.
Wer war Matthias Claudius?
Ein Schriftsteller und Journalist des achtzehnten Jahrhunderts, der lange in Wandsbek lebte und dort die Zeitschrift Der Wandsbecker Bothe herausgab. Von ihm stammt das Abendlied mit der Zeile „Der Mond ist aufgegangen“, eines der bekanntesten deutschen Gedichte überhaupt. Sein Grab liegt auf dem Kirchhof der Christuskirche.
Was hat Heinrich Carl von Schimmelmann mit Wandsbek zu tun?
Er erwarb Wandsbek im achtzehnten Jahrhundert und prägte den Ort wirtschaftlich wie baulich. Sein Vermögen stammte in erheblichem Umfang aus dem transatlantischen Sklavenhandel und aus Plantagenbesitz in der Karibik. Diese Herkunft ist heute Gegenstand einer öffentlichen Auseinandersetzung; eine ihm gewidmete Büste wurde nach Protesten wieder entfernt.
Was ist die Wandse?
Ein kleiner Fluss, der dem Stadtteil den Namen gegeben hat und von Osten kommend durch mehrere Grünanlagen verläuft, bevor er die Innenstadt erreicht. Entlang des Laufs führt ein durchgehender Wanderweg, der die Parks des Ostens miteinander verbindet und über weite Strecken abseits der Hauptstraßen bleibt.
Welche Parks gibt es in Wandsbek?
Der Wandsbeker Gehölz ist der bekannteste; er geht auf den Park des Schimmelmannschen Guts zurück und enthält bis heute ein klassizistisches Mausoleum. Weiter östlich liegt der Eichtalpark am Lauf der Wandse. Beide Anlagen sind Teil des Grünzugs, der sich entlang des Flusses durch den Bezirk zieht.
Warum sieht das Zentrum von Wandsbek so modern aus?
Weil der historische Ortskern im Zweiten Weltkrieg weitgehend zerstört und in den folgenden Jahrzehnten funktional wieder aufgebaut wurde. Breite Straßen, Verwaltungsbauten und ein großes Einkaufszentrum bestimmen seither das Bild. Von der Bausubstanz der Zeit vor 1943 ist im Kernbereich nur wenig erhalten.
Lohnt sich Wandsbek für Besucher?
Als Sehenswürdigkeit kaum, als Alltagsstadt durchaus. Wer wissen möchte, wie der größte Teil Hamburgs tatsächlich aussieht und funktioniert, findet hier ein Zentrum mit Markt, Verwaltung und Nahversorgung. Der Weg an der Wandse ist der landschaftlich lohnendste Teil und lässt sich mit den Parks im Osten verbinden.