Harburg in Hamburg: Binnenhafen, Berge und eigene Geschichte
Harburg südlich der Elbe: bis 1937 eigene Stadt, Binnenhafen im Wandel, Technische Universität und Harburger Berge – Lage, Anfahrt und was den Bezirk prägt.
Harburg ist der Teil Hamburgs, der am wenigsten wie Hamburg wirkt – und das aus einem guten Grund: Bis 1937 war es eine eigene Stadt. Südlich der Elbe gelegen, durch die Elbinseln vom Zentrum getrennt und über Jahrhunderte unter anderer Verwaltung als die Hansestadt, hat der Bezirk eine Vorgeschichte, die im Stadtbild und im Selbstverständnis bis heute nachwirkt.
Eine Stadt vor der Stadt
Harburg war lange ein eigenständiges Gemeinwesen, zeitweise unter hannoverscher, später unter preußischer Verwaltung, mit eigener Wirtschaft und eigenem Hafen. Erst das Groß-Hamburg-Gesetz brachte es 1937/38 zu Hamburg – dieselbe Neuordnung, durch die auch Altona seine Selbstständigkeit verlor.
Sichtbar ist das vor allem am Harburger Rathaus am Rathausplatz, das aus dieser Zeit stammt und heute die Bezirksverwaltung beherbergt. Ein Rathaus, das nie für einen Stadtteil geplant war, sondern für eine Stadt, prägt die Mitte anders als ein Verwaltungsbau – und erklärt, warum Harburg über ein Zentrum verfügt, das viele Hamburger Stadtteile so nicht haben.
Der Binnenhafen im Umbau
Der Harburger Binnenhafen ist das interessanteste Areal des Bezirks. Ein historisches Hafengebiet mit Becken und Kaianlagen, dessen Umschlagfunktion weitgehend verschwunden ist – und das seit einigen Jahren zu einem gemischten Quartier aus Wohnen, Büro und Gewerbe umgebaut wird.
Wer sich für Stadtentwicklung interessiert, findet hier einen Prozess im Gang, während er in der HafenCity bereits weitgehend abgeschlossen ist. Die Unterschiede sind aufschlussreich: In Harburg wird stärker mit dem Bestand gearbeitet, die alten Speicher und Kontorhäuser stehen noch, und die Maßstäbe sind kleiner. Für die Frage, wie ein Hafenareal umgenutzt werden kann, sind beide Beispiele zusammen lehrreicher als jedes für sich.
Universität und Technologie
Die Technische Universität Hamburg hat ihren Standort in Harburg und prägt den Bezirk als Hochschulort. Um den Binnenhafen haben sich in den vergangenen Jahren technologieorientierte Unternehmen angesiedelt – ein Zusammenhang, der nicht zufällig ist, sondern gezielt gefördert wurde.
Für das Bild des Bezirks ist das erheblich. Harburg gilt in der Hamburger Wahrnehmung oft noch als Industrie- und Arbeiterstandort; die Universität und das Umfeld des Binnenhafens haben daran einiges verändert, ohne dass sich diese Wahrnehmung im gleichen Tempo angepasst hätte.
Die Berge
Südlich des besiedelten Gebiets liegen die Harburger Berge, ein bewaldeter Höhenzug, der als Naherholungsgebiet dient und zu den größten zusammenhängenden Waldflächen im Hamburger Raum gehört. Wander- und Radwege durchziehen das Gelände, und die Höhenunterschiede sind für norddeutsche Verhältnisse beachtlich.
Das ist die zweite Überraschung, die Harburg für Besucher bereithält: Innerhalb der Stadtgrenzen einer Millionenstadt liegt hier Wald in einer Ausdehnung, die man eher außerhalb erwarten würde. Wer Hamburg als Wasser- und Hafenstadt kennt, findet hier das Gegenbild.
Ungleichzeitigkeit
Harburg ist kein homogener Bezirk. Zwischen den umgebauten Hafenflächen, dem gewachsenen Zentrum um das Rathaus und dicht bebauten Wohnquartieren wie dem Phoenix-Viertel, das seit Jahren Gegenstand von Stadtteilentwicklungsprogrammen ist, liegen erhebliche Unterschiede – sozial wie baulich.
Diese Ungleichzeitigkeit gehört zum Bezirk und sollte nicht weggeschrieben werden. Sie ist der Grund, warum sich pauschale Aussagen über Harburg selten bewähren, und sie macht den Bezirk für alle interessant, die eine Stadt nicht nur an ihren Vorzeigelagen messen wollen.
Der Weg über das Wasser
Zwischen Harburg und der Hamburger Innenstadt liegen die Elbinseln – Wilhelmsburg und die Veddel –, und der Weg dorthin führt über mehrere Brücken beziehungsweise durch den Bahntunnel. Diese Zäsur ist mehr als eine Verkehrsfrage.
Sie erklärt, warum Harburg im Bewusstsein vieler Hamburger weit entfernt liegt, obwohl die Fahrzeit vom Hauptbahnhof kürzer ist als in manchen nördlichen Stadtteil. Der Strom trennt schärfer als jede Entfernung, und wer aus dem Norden kommt, überquert ihn selten ohne Anlass. Für die Entwicklung des Bezirks war und ist das ein Nachteil, den auch der Ausbau der Verkehrswege nicht vollständig ausgleicht.
Ein Zentrum, das funktioniert
Anders als viele Hamburger Stadtteile hat Harburg eine eigene Mitte mit Fußgängerzone, Wochenmarkt, Verwaltung und Einzelhandel – die Struktur einer Kleinstadt, die zufällig Teil einer Großstadt ist.
Das ist ein Erbe der Selbstständigkeit und im Alltag ein Vorteil: Der Bezirk versorgt sich weitgehend selbst und ist auf die Innenstadt nicht angewiesen. Für Besucher ist es der eigentliche Reiz, denn ein solches Zentrum lässt sich ablaufen, während die meisten Hamburger Stadtteile nur Ausschnitte einer größeren Struktur sind. Wie ein anderer ehemals eigenständiger Ort damit umgegangen ist, zeigt der Vergleich mit Altona.
Wilhelmsburg als Nachbar
Nördlich von Harburg liegt Wilhelmsburg, die größte Flussinsel Europas und ein Stadtteil, der lange als Problemgebiet galt und sich seit der Internationalen Bauausstellung deutlich verändert hat. Beide Gebiete gehören zum Hamburger Süden und teilen die Erfahrung, vom Rest der Stadt durch Wasser getrennt zu sein.
Wer sich für diesen Teil Hamburgs interessiert, sollte die beiden zusammen ansehen. Sie zeigen unterschiedliche Antworten auf dieselbe Ausgangslage: In Wilhelmsburg wurde mit großen Programmen von außen eingegriffen, in Harburg entwickelt sich der Wandel stärker aus vorhandenen Strukturen heraus – Universität, Hafenareal, gewachsenes Zentrum.
Für den Besuch
Vom Hauptbahnhof aus dauert die Fahrt zum Bahnhof Hamburg-Harburg rund eine Viertelstunde. Ein halber Tag reicht für Binnenhafen und Zentrum; wer die Harburger Berge einbezieht, plant einen ganzen.
Alle weiteren Viertel stehen im Quartiere-Register.
Häufige Fragen
Wo liegt Harburg?
Harburg liegt südlich der Elbe und bildet einen eigenen Hamburger Bezirk. Zwischen Harburg und der Innenstadt liegen die Elbinseln, sodass der Weg über mehrere Brücken beziehungsweise durch den Bahntunnel führt.
Gehört Harburg zu Hamburg?
Ja, seit 1937/38. Harburg war zuvor eine eigenständige Stadt – zeitweise unter hannoverscher und preußischer Verwaltung – und kam durch das Groß-Hamburg-Gesetz zu Hamburg. Diese Vorgeschichte prägt das Selbstverständnis des Bezirks bis heute.
Wie kommt man nach Harburg?
Mit der S-Bahn zum Bahnhof Hamburg-Harburg, der zugleich Fernbahnhalt ist. Vom Hauptbahnhof aus dauert die Fahrt rund eine Viertelstunde; Regionalzüge aus dem Süden halten ebenfalls dort.
Was ist der Harburger Binnenhafen?
Ein historisches Hafengebiet mit Becken und Kaianlagen, das seine ursprüngliche Umschlagfunktion weitgehend verloren hat. Seit einigen Jahren wird das Areal zu einem gemischten Quartier aus Wohnen, Büro und Gewerbe umgebaut.
Was sind die Harburger Berge?
Ein bewaldeter Höhenzug südlich des besiedelten Gebiets, der als Naherholungsgebiet dient. Er bietet Wander- und Radwege und gehört zu den größten zusammenhängenden Waldflächen im Hamburger Raum.
Gibt es in Harburg eine Universität?
Ja, die Technische Universität Hamburg hat ihren Standort in Harburg. Sie prägt den Bezirk als Hochschulstandort und ist einer der Gründe für die Ansiedlung technologieorientierter Unternehmen im Umfeld des Binnenhafens.
Ist Harburg ein günstiger Stadtteil?
Im Hamburger Vergleich gehört Harburg zu den moderateren Lagen, was vor allem an der Randlage südlich der Elbe liegt. Innerhalb des Bezirks sind die Unterschiede zwischen den Quartieren allerdings erheblich.
Was ist das Phoenix-Viertel?
Ein dicht bebautes Wohnquartier in Harburg, benannt nach einem früheren Industriebetrieb. Es zählt zu den Gebieten mit besonderem Entwicklungsbedarf und ist seit Jahren Gegenstand von Stadtteilentwicklungsprogrammen.
Lohnt sich Harburg für Besucher?
Für alle, die Hamburg jenseits der bekannten Wege sehen wollen. Der Binnenhafen zeigt den Umbau eines Industriegebiets im Gang, und die Harburger Berge bieten Wald in einer Ausdehnung, die man im Stadtgebiet nicht erwartet.
Warum hat Harburg ein eigenes Rathaus?
Weil Harburg bis 1937 eine eigenständige Stadt mit eigener Verwaltung war. Das Rathaus stammt aus dieser Zeit und dient heute als Sitz der Bezirksverwaltung; es steht am Harburger Rathausplatz.