Karoviertel in Hamburg: Das Quartier, das nicht abgerissen wurde
Karolinenviertel Hamburg: kleines Quartier zwischen Messe, Heiligengeistfeld und Schanze – Marktstraße, Abrisspläne und was daraus wurde.
Das Karolinenviertel besteht aus wenigen Straßenzügen und wäre um ein Haar nicht mehr vorhanden. In den Siebziger- und Achtzigerjahren galten Teile des Quartiers als Verfügungsmasse für die Erweiterung des Messegeländes und für Verkehrsplanungen, und Abriss war die naheliegende Lösung. Dass die Häuser stehen, ist kein Ergebnis von Denkmalpflege, sondern einer langen Auseinandersetzung. Ohne dieses Wissen wirkt das Viertel wie ein hübscher Zufall zwischen zwei größeren Nachbarn.
Eingeklemmt
Die Lage bestimmt alles. Im Osten liegt das Messegelände, im Süden die weite Fläche des Heiligengeistfelds, im Norden die Sternschanze, im Westen der Übergang nach St. Pauli. Von allen vier Seiten drückt etwas Größeres gegen ein Quartier, das selbst kaum Fläche hat und sich in einer knappen Viertelstunde durchqueren lässt.
Diese Enge ist nicht nur Nachteil. Sie hat verhindert, dass das Viertel in seiner Umgebung aufgeht: Messegelände und Heiligengeistfeld sind so unwirtlich, dass sie wie Mauern wirken, und dahinter blieb ein Rest erhalten, der einen eigenen Maßstab hat. Amtlich ist das Karolinenviertel kein Stadtteil, sondern Teil von St. Pauli. Im Alltag wird es dennoch als eigene Einheit behandelt, und wer davorsteht, versteht warum.
Warum die Häuser noch stehen
Die Bebauung stammt überwiegend aus dem neunzehnten Jahrhundert und war in den Siebzigerjahren in schlechtem Zustand. Statt zu sanieren, plante die Stadt in Teilen den Abriss, unter anderem zugunsten der Messe und einer geplanten Straßenführung. Der Bestand wurde entsprechend vernachlässigt, was in solchen Fällen üblich ist: Wer abreißen will, investiert nicht.
Dagegen richtete sich anhaltender Widerstand aus der Nachbarschaft, verbunden mit Hausbesetzungen und mit einer über Jahre geführten öffentlichen Auseinandersetzung. Am Ende unterblieb der großflächige Abriss, das Messegelände wuchs in anderer Richtung, und das Viertel wurde in Teilen behutsam saniert. Die politische Geschichte ist damit älter und länger als der heutige Ruf des Quartiers als Adresse für Mode und kleines Gewerbe, und sie ist die Voraussetzung dafür.
Die Marktstraße
Die Marktstraße ist die zentrale Achse und der Ort, an dem sich der Charakter des Viertels am deutlichsten zeigt. Die Erdgeschossflächen sind schmal, oft nur wenige Meter breit, und entsprechend liegt der Anteil kleiner, inhabergeführter Betriebe hoch. Vertreten sind vor allem Mode, Handwerk, Secondhand und Gestaltung, dazu Gastronomie in überschaubarer Zahl.
Diese Zusammensetzung ist kein Zufall, sondern eine Folge der Flächenzuschnitte. Große Betriebe können mit Läden dieser Größe wenig anfangen, kleine Betriebe schon, und dadurch blieb eine Struktur erhalten, die in vergleichbaren Innenstadtlagen längst verschwunden ist. Ihre Stabilität hängt allerdings vollständig an der Höhe der Gewerbemieten, und die haben sich in den vergangenen Jahren spürbar bewegt.
Der Rand im Süden
Südlich schließt das Heiligengeistfeld an, eine große unbebaute Fläche mitten in der Stadt. Sie dient als Veranstaltungsgelände, und an ihrem Rand liegen das Millerntor-Stadion des FC St. Pauli und der frühere Flakbunker an der Feldstraße, ein Hochbunker aus dem Zweiten Weltkrieg, der später Medien- und Kulturbetrieben als Standort diente und in den vergangenen Jahren um mehrere begrünte Geschosse mit einem öffentlichen Dachweg aufgestockt wurde.
Dreimal im Jahr findet auf dem Feld der Hamburger DOM statt, ein Volksfest, dessen Ausgaben jeweils über mehrere Wochen laufen. Für das Karoviertel bedeutet das wiederkehrend Lärm bis in die Nacht, Andrang und Parkdruck in Straßen, die dafür nicht ausgelegt sind. Dasselbe gilt für die Messe im Osten, deren große Veranstaltungen das Quartier regelmäßig mit Besuchern fluten, die es nur durchqueren. Wer hier wohnt, richtet seinen Kalender teilweise danach ein.
Was das Viertel aushalten muss
Die Belastungen kommen aus mehreren Richtungen gleichzeitig, und keine davon geht vom Viertel selbst aus. Von Norden reicht das Ausgehpublikum der Schanze und des Schulterblatts herüber, von Süden die Veranstaltungen auf dem Heiligengeistfeld, von Osten die Messe. Ein Quartier von dieser Größe hat wenig Möglichkeiten, dem etwas entgegenzusetzen.
Dazu kommt die Aufwertung, die aus dem Erfolg der Marktstraße folgt. Steigende Wohn- und Gewerbemieten treffen genau die Struktur, die das Viertel ausmacht, und der Wechsel von langjährigen zu kurzlebigen Nutzungen ist an einzelnen Adressen ablesbar. Die Debatte darüber wird hier seit Jahrzehnten geführt, mit einer Schärfe, die aus der Abrissgeschichte stammt: Ein Viertel, das einmal um seine Existenz kämpfen musste, verhandelt seine Zukunft anders.
Zwischen zwei Nachbarn
Der Vergleich mit der Sternschanze liegt nahe und führt schnell in die Irre. Beide Quartiere grenzen aneinander, beide haben eine Geschichte des Widerstands gegen Abriss und Aufwertung, beide sind dicht bebaut. Der Unterschied liegt im Rhythmus: Die Schanze ist größer, lauter und stärker vom Abend bestimmt, das Karoviertel kleiner und deutlich stärker vom Tag, vom Einzelhandel und vom Wohnen geprägt.
Nach Süden hin, jenseits des Heiligengeistfelds, beginnt das andere St. Pauli mit Reeperbahn und Hafenrand. Auch dort ist der Abstand gering und der Charakter vollständig verschieden. Das Karoviertel liegt genau zwischen diesen beiden Polen und gehört zu keinem von beiden ganz. Das Programm der Musikclubs dieser Umgebung steht unter Live-Musik in Hamburg.
Für einen Gang durch das Viertel
Ein Besuch dauert nicht lange, und das ist keine Einschränkung. Von der U-Bahn-Station Messehallen aus geht man in wenigen Minuten in die Marktstraße, folgt ihr und biegt in die Querstraßen ab, in denen gewohnt wird. Nach Norden endet das Quartier an der Bahn und geht in die Schanze über, nach Westen in die Wohnstraßen St. Paulis.
Wer Grün sucht, findet es unmittelbar östlich hinter dem Messegelände: Planten un Blomen beginnt dort und reicht bis an den Wall der alten Befestigung. Die Wegstrecke vom Karoviertel dorthin führt über eine der unangenehmsten Kanten der Stadt, an Messehallen und Parkflächen entlang, und dann steht man in einer Parkanlage. Alle weiteren Viertel stehen im Quartiere-Register.
Häufige Fragen
Wo liegt das Karolinenviertel?
Das Karolinenviertel liegt zwischen dem Messegelände im Osten, dem Heiligengeistfeld im Süden und der Sternschanze im Norden. Es umfasst nur wenige Straßenzüge und lässt sich in einer knappen Viertelstunde durchqueren. Verwaltungstechnisch gehört es zum Stadtteil St. Pauli, im Alltag wird es jedoch als eigenes Quartier behandelt.
Heißt es Karoviertel oder Karolinenviertel?
Beides ist gebräuchlich. Karolinenviertel ist die vollständige Bezeichnung und geht auf die Karolinenstraße zurück, Karoviertel die im Alltag verbreitete Kurzform. Eine amtliche Grenze existiert für keines von beiden, da es sich nicht um einen eigenen Stadtteil handelt. Wo das Viertel endet, wird deshalb unterschiedlich beantwortet.
Wie kommt man ins Karoviertel?
Über die U-Bahn-Station Messehallen am östlichen Rand oder über die Station Feldstraße im Süden. Vom Bahnhof Sternschanze aus ist das Viertel in wenigen Minuten zu Fuß erreichbar. Wegen der geringen Größe erschließt sich das Quartier ohnehin nur zu Fuß sinnvoll.
Was ist die Marktstraße?
Die Marktstraße ist die zentrale Achse des Viertels und Standort eines Großteils der Läden. Charakteristisch ist der hohe Anteil kleiner, inhabergeführter Betriebe in schmalen Erdgeschossflächen, darunter viel Mode, Handwerk und Secondhand. Ketten sind hier deutlich seltener vertreten als in vergleichbaren Innenstadtlagen.
Warum sollte das Karoviertel abgerissen werden?
In den Siebziger- und Achtzigerjahren gab es Planungen, Teile des Viertels für die Erweiterung des Messegeländes und für Verkehrsprojekte zu beseitigen. Dagegen richtete sich anhaltender Widerstand aus der Nachbarschaft, verbunden mit Hausbesetzungen. Der Abriss unterblieb weitgehend, das Messegelände wuchs anders.
Was ist das Heiligengeistfeld?
Das Heiligengeistfeld ist eine große unbebaute Fläche südlich des Viertels, die als Veranstaltungsgelände genutzt wird. An seinem Rand liegen das Millerntor-Stadion des FC St. Pauli und der frühere Flakbunker an der Feldstraße. Die Fläche trennt das Karoviertel vom übrigen St. Pauli.
Was ist der Hamburger DOM?
Der DOM ist ein Volksfest, das dreimal im Jahr auf dem Heiligengeistfeld stattfindet, im Frühjahr, im Sommer und im Winter. Jede Ausgabe läuft über mehrere Wochen. Für die angrenzenden Wohnstraßen bedeutet das wiederkehrend Lärm, Besucherandrang und erheblichen Parkdruck, worüber im Quartier regelmäßig gestritten wird.
Gehört das Karoviertel zu St. Pauli?
Ja, verwaltungstechnisch ist das Karolinenviertel Teil des Stadtteils St. Pauli. Im Alltag wird es dennoch als eigenständiges Quartier wahrgenommen, weil es durch das Messegelände und das Heiligengeistfeld räumlich vom übrigen Stadtteil abgetrennt ist. Auch der bauliche Maßstab unterscheidet sich deutlich vom Rest St. Paulis.
Was ist mit dem Bunker an der Feldstraße?
Der Hochbunker an der Feldstraße wurde im Zweiten Weltkrieg als Flakturm errichtet und diente später Medien- und Kulturbetrieben als Standort. In den vergangenen Jahren wurde er um mehrere begrünte Geschosse aufgestockt und mit einem öffentlich zugänglichen Weg auf das Dach versehen.
Wie unterscheidet sich das Karoviertel von der Sternschanze?
Die Sternschanze ist größer, lauter und stärker von Ausgehpublikum geprägt. Das Karoviertel ist kleiner, ruhiger und mehr vom Einzelhandel am Tage bestimmt. Beide Quartiere grenzen unmittelbar aneinander und teilen eine ähnliche Geschichte des Widerstands gegen Abriss und Aufwertung. Der Unterschied liegt vor allem in Größe und Tageszeit.